天理大学ラグビー部挑み続けた魂の軌跡

1925（大正14）年に創設され、96年の歴史を刻む天理大学ラグビー部。
1世紀に及ぶ〝漆黒のジャージー〟の物語を、「創部～40年」「国立競技場のピッチに立つ」「関西Ａリーグ復帰へ6度の入替戦」「35年ぶりの関西Ａリーグ制覇」「大学日本一を目指して」の五つの時代に分け、『天理時報』の記事をもとにたどります。
それは〝頂点〟を目指して挑み続けた魂の軌跡――。
※年表記はすべて「年度」を表わします。

天理大学ラグビー部創部〜40年1925-1964

中山正善・天理教二代真柱は、1925（大正14）年の創設の際に、天理中学校（現・天理高校）へ純白、天理外国語学校（現・天理大学）へ純黒のジャージーを贈られた。
1929（昭和4）～44（同19）年には、全国大会の地区予選で8度の優勝。
戦後、復活したラグビー部は徐々に頭角を現し、1963（昭和38）年には関西Ａリーグに参戦する。

1925年: ラグビー部創設。中山正善・天理教二代真柱は純黒のジャージーを贈られた
1929-1930年: 『天理時報』創刊。関西専門校の覇を握る（昭和5年10月18日号8面記事）

全国高専ラグビー大会の大阪奈良地区予選で8度の優勝
1953年: 関西新制大学の間で頭角を現わす（昭和28年12月20日号2面記事）
1962年: 全国大会2度目の出場（昭和37年12月16日号3面記事）
1964年: ニュージーランドの大学と交流。東京教育大に快勝（昭和40年1月1日号7面記事）

国立競技場のピッチに立つ1965-1984

関西Ａリーグで3年連続4度優勝の黄金期。ところが全国大会へ進むものの、1回戦負けが続く。
1984（昭和59）年、親里ラグビー場完成。同年のシーズンには、念願の国立競技場のピッチに立った。

1965年: 強豪・関西大学に圧勝（昭和40年10月3日号3面）

全国大会の初戦飾れず（昭和41年1月16日号7面記事）
1970年: 関西Ａリーグで初優勝（昭和45年12月6日号3面記事）
1975年: 創設50周年。関西Ａリーグ3年連続4度目の優勝（昭和50年12月7日号5面記事）
1984年: 親里ラグビー場完成（昭和59年7月8日号5面記事）

16回目の挑戦で、初めて国立競技場のピッチに立つ（昭和60年1月13日号5面記事）

関西Aリーグ復帰へ
6度の入替戦1985-2001

関西Ａリーグでの順位を落とし、1991（平成3）年には最下位でＢリーグ降格。さらに翌年、Ｃリーグへ降格。
1993（平成5）年にはＢリーグに復帰するものの、入れ替え戦でなかなか勝てない。2001（平成13）年、6度目の挑戦で11シーズンぶりにＡリーグ復帰を果たす。

1985年: 親里ラグビー場で初の関西Ａリーグ公式戦（昭和60年11月24日号5面記事）
1992年: 入れ替え戦で敗戦。来季はＣリーグへ（1992年12月20日号5面記事）
1993年: Ｂリーグ昇格へ着実な歩み（1993年10月31日号5面記事）
1995年: 小松節夫監督就任。Ａリーグ復帰ならず（1995年12月17日号5面記事）
2001年: 11シーズンぶりＡリーグ復帰（2001年12月23日号5面記事）

35年ぶりの関西Aリーグ制覇2002-2010

関西Ａリーグに復帰した1年目は全敗。
2003年にラグビー寮開設。08年には白川グラウンド完成。ハード面が充実するなか、2010年、ついに35シーズンぶりに関西Ａリーグ制覇を果たした。

2002年: 関西Ａリーグ復帰1年目は全敗（2002年12月8日号5面記事）
2003年: ラグビー寮開設（2003年4月13日号7面記事）

ドキュメント「頂点をめざせ～天理大学ラグビー部の挑戦～」
2005年: 21シーズンぶり大学選手権へ（2005年12月4日号5面記事）
2008年: 白川グラウンド完成（2008年9月14日号5面記事）
2010年: 35シーズンぶり関西Ａリーグ制覇（2010年12月12日号5面記事）

天理大学ラグビー部大学日本一を目指して2011-

2011年度の全国大会。初の決勝戦で帝京大に惜敗。日本一への思いを新たにした。
翌年、本格的な寮体制が始動。37シーズンぶりに関西Ａリーグ3連覇を果たした。
2016年、4年ぶりに関西Ａリーグ優勝。2020年に創部初の5連覇を達成。その間、全国大会ではベスト4、ベスト8、準優勝、ベスト4と選手権の〝常連校〟に。
そして、2020年度の選手権は――。